Un asesino en la corte [Maelys de Asshai]

- Debéis dejar las armas aquí.

El encapuchado descubre su rostro ante los guardias del emperador y una media sonrisa lobuna se dibuja en su rostro. Podía oler su miedo, ver la duda en su mirada, y eso le divertía. Frente a él se alzan majestuosas las puertas del gran palacio imperial y más de una docena de guardias le vigilan acariciando sus armas, alertas y preparados para cualquier movimiento brusco que pudieran hacer los extranjeros.
Con un leve gesto de la cabeza indica a que su joven acompañante que deje sus espadas a uno de los soldados mientras él mismo se desarma sin decir palabra. Sabía que a su aprendiz no le hacía gracia alguna tener que entrevistarse con el emperador sin un As en la manga, pero a Maelys poco le importaba su nerviosismo. << Es volátil, impetuosa y teme a la muerte. Es demasiado humana aun. >> Tras ser revisados a conciencia, son guiados por los pasillos del palacio hasta la sala del trono, donde se ha citado con el Emperador.

Ya conocía esos pasillos a la perfección. Conocia cuantos guardias vigilaban cada puerta, cuando se hacía el cambio de turno e incluso sabia a que hora el Emperador se echaba un rato a dormir durante la tarde << Incluso sé que sonido hace cuando ronca… >>  antes de decidirse a prestar sus servicios a aquel hombre el Ejecutor se había sentido en la necesidad de conocerle. Saber qué clase de soberano era, si sería uno de esos reyes psicópatas con aires de Dios o si solo era un joven con ganas de convertirse en una leyenda viva. Sin embargo no se trataba de ninguna de esas dos clases de persona, o eso creía. << Escucha a su Consejo y no es cruel con su pueblo, de hecho, podría decirse que es justo con sus súbditos. >> Aun era pronto para decir si Gradzan pasaría a la historia por su grandeza o por su locura, pero lo que Maelys tenía claro que por lo menos merecía la pena ver con sus propios ojos de qué lado caería la moneda.

Finalmente llegan al gran salón y sus ojos se posan en cada una de las personas que les observan. Todos los hombres del Emperador vestían ricas prendas de colores llamativos, en las paredes se colgaban lienzos antiquísimos y tan grandes como para llegar al techo, los bardos tocaban su laúd con un ritmo tan bajo pero melódico que podía decirse que formaba parte del ambiente sin llegar a molestar a quienes trataban de hablar.

Allí a donde mirará solo veía pomposidad, riqueza y extravagancia. Un espectáculo de colores que contrastaban con sus ropajes, basados en una simple capa con capucha de cuero negro a juego con sus pantalones y el peto. Su acompañante vestía de la misma guisa, y a diferencia de él estaba demasiado nerviosa como para poder maravillarse por todo el esplendor que les rodeaba.

Gradzan les observaba desde lo alto de su trono, a una distancia segura y aconsejable pero que no hizo otra cosa que enarcar una ceja en el rostro del Ejecutor << No debería temerme, no hoy, al menos. >> El Emperador era un hombre cabal y era evidente que si alguien quisiera atentar contra su vida no lo haría pidiendo una entrevista, pero, sus consejeros seguro que estaban con los nervios a punto de estallar ante la presencia del asshaita.

Edge ensancha su sonrisa al ver de nuevo el brillo del miedo en las miradas de los presentes, de todos menos del Emperador. Él soberano parecía tranquilo, curioso, pero tranquilo ante su presencia. << Espero no equivocarme contigo, amigo. >> Tras escuchar las palabras dirigidas a él, asiente y avanza un par de pasos, los justos para poner un poco más nerviosos a los escoltas del Emperador pero los justos para no resultar una amenaza.

- ¿Por dónde debería empezar? Disculpe si mis modales son toscos o equívocos, temo que la cortesía y la etiqueta es un don que me fue privado al nacer. Mi historia podría decirse que es la historia de Asshai, mi tierra. Está llena de sombras, dagas en la oscuridad y corazones apuñalados… No tengo familia, supongo que he debido tener unos padres aunque no les conozco. O quizás nací en un callejón sombrío de La Sombra, quien sabe. – Haciendo una pausa, escrudiña el rostro del Emperador en un intento por saber en qué está pensando, sin éxito. Había asumido un gran riesgo presentándose ante aquel hombre tal y como era, pero creía no estar equivocado con él. << O eso espero, menudo susto se va a pegar Valeera como se nos echen encima treinta hombres armados >>

- Fui educado y entrenado por un hombre sabio, un hombre que me enseñó todo lo que sabía y que me ha convertido en quien soy ahora. Permítame que no diga su nombre y no haga hincapié en este aspecto de mi historia, prefiero salvaguardar su memoria con privacidad… - Suponía que Grazdan ya sabía de donde venía, pero en el caso de que aún no hubiera sido informado era mejor no desvelar todas las cartas en la primera ronda de la partida. – Disculpe, estoy siendo muy espeso en mi relato. Temo que la palabra tampoco es uno de mis dones, me ha preguntado por qué debería confiar en mí, y por qué quiero ponerme a sus servicios. Bien, esas dos preguntas se responden con una misma respuesta.

Llevándose la mano al interior de la capa con lentitud disfruta un poco más del nerviosismo de los presentes, haciendo de sus movimientos algo tan importante como el respirar. Finalmente extrae de uno de los bolsillos interiores un pergamino lacrado, con el sello de Ghis. Extendiendo el brazo, se dirige a uno de los guardias.

- Llévelo ante su Emperador, le pertenece. – El soldado tras mirar a Grazdan en busca de permiso, recoge el pergamino y lo lleva ante su señor. – Disculpe que haya sustraído sin su permiso una de sus pertenencias, como le he dicho mis modales distan mucho de ser perfectos. – Tras dejar pasar unos segundos, como un buen director teatral, prosigue. – E ahí su respuesta: He entrado en su alcoba sin que ninguno de sus hombres pudiera impedirlo, he robado uno de sus pergaminos lacrados sin que usted lo echara en falta y podía haberlo vendido a uno de sus enemigos. Sin embargo, he venido hasta aquí, desarmado, sin haber leído el contenido de esa carta que bien podían ser meros poemas para una de sus esposas y con la demostración de que su seguridad dista mucho de ser perfecta. – Podía sentir la mirada incrédula de su aprendiz en su espalda y la ira creciente de los guardias que le rodeaban, pero Maelys se lo había jugado todo a una carta e iría con su estrategia hasta el final. – Puedo ser su mejor hombre, su confidente. Puedo ser quien arrebate la vida de sus enemigos como una Sombra salida de las fauces de los Infiernos, mi presencia en esta corte puede infundir el temor suficiente en quienes siembran la discordia y la enemistad hacia usted lo suficiente como para que nunca intenten conspirar contra vos. Puedo ser su seguro de vida, puedo ayudarle en sus objetivos como si de su arma se tratará, su voluntad será la mía y mi lealtad, como espero haberle mostrado tan gráficamente, está fuera de toda duda siempre y cuando usted crea necesarios mis servicios.

Dando unos pasos atrás, se sitúa junto a su aprendiz y prosigue. – Si decide rechazarme no tema, me iré de aquí tan lejos que mis actos nunca podrán perjudicarle, Poniente, quizás. Pero si me acepta, debe tener en cuenta un par de cosas… La primera, no soy un asesino. Los asesinos tienen objetivos, los asesinos pueden fallar. Yo soy un Ejecutor, ya tendrá tiempo para comprender la diferencia. La segunda, esta joven es mi aprendiz y no trabaja para ti, ella es de mi propiedad y aún no ha terminado su entrenamiento… cuando lo termine, es libre para decidir que quiere hacer con su miserable vida.

Ya no tenía nada más que decir al Emperador, ahora todo dependía de su voluntad.

La ‘petición’ del Emperador le pilla desprevenido. Esperaba que le hiciera una prueba, por supuesto, pero esperaba que supusiera un enfrentamiento en inferioridad numérica contra varios de sus guardias para dar el espectáculo ante su corte y mostrar así las dotes de su nueva adquisición. Sin embargo, le estaba pidiendo que eligiera entre uno de sus tres consejeros y matará al más prescindible de ellos << Eres mucho más inteligente de lo que creía pequeño bastardo, te gusta jugar tanto como a mi… >> La sonrisa lobuna se ensancha aún más cuando pide que Valeera se quede en el castillo hasta que pasen los tres días y mira de soslayo a su alumna, pensando si realmente el Emperador cree que a él le importaba en algo la vida de la muchacha.

Le importaba, aunque él nunca lo reconocería jamás ni así mismo, y mataría a todos los reyes, emperadores y Dioses de Essos si osarán tocarla.

Sin embargo tenía plena confianza en ser capaz de cumplir los deseos de Grazdan, la vida de su aprendiz no corría peligro. Antes de abrir la boca, Maelys ya sabía cómo llevaría a cabo el trabajo y sospechaba quien iba a ser el elegido a juzgar por las reacciones de los desafortunados consejeros. Haciendo una ligera reverencia, se dirige una vez más hacia el Emperador antes de dar media vuelta y marcharse por la enorme puerta del salón del trono.

- Así sea – Con solo una mirada ordena a Valeera que se quede en donde esta y camina sin mirarla una vez más a los ojos. Por miedo a que los demás puedan ver que el mejor Ejecutor del mundo conocido tenía un punto débil tan irreconocible como vulnerable.


Maelys volvía a estar desarmado, situado frente al gran trono de Ghis observa a su aprendiz quien está siendo vigilada por hasta cuatro hombres del Emperador. Los consejeros de Grazdan señalados por este como candidatos a visitar los pasillos de los Infiernos aún siguen con vida, los tres, y el que pretendía fuera su nuevo ‘socio’ observaba al Ejecutor con una mezcla de interés y decepción. Antes de que pudiera dirigirse a él, habla sin quitar la mirada de Valeera.

- He de decirle que usted dispone de tres hombres muy aparentes. Ambiciosos, pero aparentes ante su amo… sin embargo, tras estudiarlos detenidamente he descubierto que uno de ellos tiene más sombras que luces.  – Los consejeros le observan confiados, con algo de temor, pero sintiéndose a salvo junto a los soldados del Emperador y a una distancia más que prudencial del asesino. – Sin embargo me parecía muy sencillo, demasiado simple, clavar una daga en el corazón del desgraciado y como me sobraba algo de tiempo y veo que a usted le gustan los juegos he decidido jugar. Como mi aprendiz puede constatar, yo también se divertirme. – Con una sonrisa fija su mirada en los tres consejeros y prosigue. – Varias horas después de que me despidiera les envié una misiva a los tres, una misiva en la que aseguraba que el hombre que ha robado oro de las arcas para pagarse sus propios caprichos, había sido envenenado. En la misiva venía una pequeña hoja de color violeta, proveniente de una planta asshaita ¿es correcto todo lo que digo? – Los consejeros asienten, y Maelys prosigue. – En el mensaje dije que era el antídoto para el veneno, y que solo el hombre que haya sido desleal a Grazdan no Ghiscar debe temer a la muerte pues los otros dos no han ingerido veneno alguno.

Haciendo una pausa teatral pasea por el salón con las manos en la espalda mientras dibuja una media sonrisa. Deteniéndose, clava sus ojos homicidas en Khrazz, quien llevaba varios segundos sudando como si le fuera la vida en ello. – Lo gracioso de todo esto es que aquella hoja de aspecto tan inofensivo era en realidad el veneno que acabaría con la vida del hombre que ha tenido la mala suerte de estar en mi camino. – Como si de una señal acordada se tratará, tras pronunciar la última palabra Khrazz cae desplomado sobre el frio suelo ante la atónita mirada de los presentes, quienes se llevan en su mayoría las manos a la cara espantados. El cuerpo moribundo del desdichado se baña en orín y heces, creando el olor tan familiar del Miedo. Un olor que despierta el brillo en la mirada de Edge una vez más. – La Dama de la Sombra es una planta con un veneno lento pero mortal, no tiene cura, y afortunadamente es fácil calcular cuando va a llegar a los órganos y crear… - Los movimientos convulsos del cuerpo le distraen momentáneamente, pero mirando al Emperador prosigue. – Este espectáculo. Khrazz ha robado oro de las arcas para pagarse unos lujos, si se me permite decirlo, peculiares. Digamos que le gustaban las putas de edad tierna.

Togosh da un paso al frente y se dirige al Ejecutor, quien le observa divertido.

- ¿Y si nosotros dos hubiéramos tomado el veneno?

- Evidentemente existía esa posibilidad, por supuesto. Pero sois hombres leales, quizás con pocas luces, pero leales. Era un riesgo asumible ya que una persona que se sabe inocente no teme ser ajusticiada, y, en el caso de que lo hubierais hecho sería porque debajo de esa capa de sobriedad y fidelidad había algo que temíais que yo hubiera podido haber descubierto y vuestra muerte hubiera sido tan merecida como la de este individuo. – Con un guiño vuelve la mirada al Emperador. – Pero no temáis, Grazdan, ninguno de estos dos valientes hombres tiene nada que ocultar ante vos, aunque eso, por supuesto, es decisión vuestra.